LA POIGNEE DE MAIN - LE NOUVEAU SAVOIR-VIVRE 1930- PAUL REBOUX

“Il est des gens qui jugent les caractères d'après les lignes de l'écriture, ou d'après les plis de la paume. Une poignée de main peut tout aussi bien être révélatrice.

Certaines sont énergiques, franches, loyales. Elles font plus qu'une demi-heure de conversation pour créer de l'intimité.

Au contraire, méfiez-vous des doigts mous et prompts à se dérober, des doigts avares qui ne se donnent point, des doigts inconsistants qui fondent comme beurre en poêle, des doigts impertinents qui dédaignent de s'offrir.

Il suffit d'une de ces poignées de main-là pour se trou­ver tout de suite mal à l'aise.

Il est indécent de serrer une main avec brutalité, selon la façon des Anglais ou Américains, et de la conserver longtemps.

La règle de la poignée de main, en ce qui concerne les relations entre un homme et une femme, est la même que celle du salut. L'homme doit attendre, la femme doit ébaucher le geste.

Autrefois :

L'origine de la poignée de main est la même que celle du salut.

Présenter la main droite à quelqu'un, c'était, jadis, lui donner amicalement la preuve qu'il pouvait avoir con­fiance et que l'on n'était pas armé.

Il était autrefois recommandé de ne jamais tendre sa main gantée.

Cette précaution peut s'expliquer de deux manières. On a connu, en effet, du temps des Borgia, la mode des gants empoisonnés. Celui qu'on avait serré vous imprégnait d'un toxique qui rendait ensuite vos aliments meurtriers.

D'autre part, on circulait à cheval dans les rues des villes, jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Le gant avait tenu les rênes. Il avait été en contact avec le pelage d'un che­val suant, avec un mors plein d'écume. Il était bien naturel de ne pas toucher, de ce gant-là, la main des gens.

De nos jours encore, quand un automobiliste ganté a eu la main sur son volant, quand il s'en est servi pour manœuvrer son levier de vitesses, ou même pour véri­fier le mécanisme de sa voiture, il risque d'être pourvu d'une peau polluée.

Aujourd'hui :

Mais quand il s'agit d'un gant de ville, non d'un gant de sport, il serait souhaitable que la règle de politesse se retournât complètement.

Le bon sens élémentaire, la propreté, la décence devraient nous engager à prescrire aux hommes propre­ment gantés de conserver leur gant pour serrer la main.

J'aime beaucoup mieux, en effet, le contact d'une peau de Suède ou de chien, que celle de certaines mains nues qui sont molles, suantes ou gluantes.”

Paul Reboux Le Nouveau Savoir-vivre 1930